Chi non ha mai scaricato la demo di un gioco? È un modo perfetto per conoscere l'esperienza prima di pagarla, ed è per questo che le demo sono uno strumento di marketing eccellente per gli sviluppatori. Ma cosa succede quando ogni partita costa denaro allo studio? E non poco: la demo di "Enseñar a conducir a mi hermana" sta mettendo in difficoltà i suoi sviluppatori.

Un simulatore di guida diverso

Il gioco parte dal presupposto della simulazione, ma non sei tu a guidare, bensì tua sorella, da cui il nome. La particolarità è che devi insegnarle a guidare spiegandole a voce.

In paesi come gli Stati Uniti, una persona senza patente può mettersi al volante se un passeggero esperto fa da istruttore, purché abbiano i permessi necessari. È proprio il ruolo che ricrea la demo di "Enseñar a conducir a mi hermana": inizi dicendo a tua sorella come avviare l'auto e finisci in controsenso, schivando auto di fronte.

Il pozzo dei token

Il gioco utilizza Google Gemini per interpretare ciò che dici a tua sorella e per le risposte del gioco stesso, con ChatGPT come modello secondario (lo studio attualmente dà priorità a OpenAI). Gli sviluppatori non si aspettavano un numero elevato di giocatori, ma questi hanno superato i 430 simultanei su Steam. Con questa affluenza, l'infrastruttura montata da Easy Fox, i creatori del gioco, ha iniziato a generare errori per i limiti di utilizzo.

"Enseñar a conducir a mi hermana" richiede una connessione costante con modelli di IA cloud e il costo in token che ne deriva. Molti token, secondo Easy Fox, che non si aspettava che una semplice demo potesse causare problemi finanziari. Perché il gioco definitivo non ha piani di uscita fino a gennaio 2027.

Un prestito per sopravvivere al successo

In un'aggiornamento della loro pagina Steam, il team ha riconosciuto il problema: "Attualmente spendiamo più di 1.000 dollari statunitensi al giorno nei servizi di IA della demo. Questo non è dovuto al fatto che ogni giocatore abbia un costo particolarmente elevato. Il costo totale è cresciuto a causa del numero di persone che stanno giocando. Per continuare a mantenere la demo, abbiamo anche richiesto un prestito bancario".

La paradoja è che questi problemi per lo studio stanno sorgendo con una demo completamente gratuita e che non ha un picco eccessivo di utenti simultanei. Nonostante ciò, Easy Fox mantiene l'impegno con Steam e con tutti i giocatori che hanno già scaricato l'anteprima del gioco.

"Vogliamo continuare a offrire la demo e ci farebbe piacere che più persone potessero goderne. Tuttavia, siamo un team piccolo di quattro persone, e la pressione economica potrebbe costringerci a ritirare la demo prima del previsto, ancora prima del lancio completo. Al momento, non abbiamo preso questa decisione".

La fattura della versione finale

L'IA è indispensabile per giocare, quindi rimuoverla non è nei piani di Easy Fox. Quando uscirà la versione a pagamento a gennaio 2027, lo studio ha in programma di includere il costo stimato dei modelli nel prezzo finale del titolo, senza addebitare token extra agli utenti. Hanno anche in programma di includere il supporto per modelli locali su quei dispositivi con hardware sufficiente.

Un gioco dove l'IA è il supporto vitale

Easy Fox ha sviluppato un titolo in cui la giocabilità si basa su come interagiamo attraverso la voce. È ciò che muove "Enseñar a conducir a mi hermana"; senza i modelli che interpretano le interazioni, non c'è gioco. E rappresenta un buon anticipo di ciò che bolle in pentola nel settore: l'IA vuole eliminare i NPC che ripetono sempre la stessa frase. Speriamo solo che la fattura non la finiamo per pagarla noi giocatori.